Le blogue des "Bleuets du Lac Saint-Jean": Le temps des fêtes... d'hier à aujourd'hui

Autrefois, le temps des fêtes était la période comprise

entre Noël et la fête des Rois (le 6 janvier).

Noël commençait avec la célébration de la messe de minuit puisque c’était plutôt une fête religieuse à cette époque et le Jour de l’An était la fête des cadeaux.

Après la messe de minuit, la famille et les voisins se réunissaient pour réveillonner, s’amuser, raconter des blagues et danser jusqu’au petit matin du 25 décembre.

Sur la table du réveillon, traditionnellement on retrouvait presque toujours une dinde servie avec des accompagnements comme plat principal et on présentait une bûche comme dessert (gâteau roulé qui représentait une bûche de bois).

Entre Noël et le Jour de l’An, les repas copieux et les soirées se poursuivaient et c’était à "chacun son tour" de recevoir. Dans plusieurs chaumières il y avait deux tables pour les convives, une pour les grands et l’autre pour les enfants.

La veille du Jour de l’An, il y avait la tradition de la Guignolée. Pour ce faire des hommes bénévoles cognaient aux portes de chacune des maisons pour recueillir les dons destinés aux pauvres. Ils profitaient de l’occasion pour échanger leurs vœux pour le nouvel an avec les voisins, souvent certains prenaient "un p’tit coup" pendant la tournée et chantaient leur refrain de la Guignolée que voici :

«Bonjour, le maître et la maîtresse

Et tous les gens de la maison,

Nous avons fait une promesse

De v'nir vous voir une fois l'an.

Une fois l'an, ce n'est pas grand'chose
Qu'une petite bouchée pour nos pauvres,
Si vous voulez...»

Pendant que les hommes faisaient la tournée de la guignolée, les femmes préparaient le traditionnel repas du premier de l’an pour que les tourtières, ragoûts et gâteaux aux fruits etc... soient prêts à servir aux invités.

Au Jour de l’An, souvent toute la parenté se rendait chez les grands-parents. Oncles, tantes, cousins et cousines étaient tous réunis pour débuter le nouvel an.

Le matin, l’aîné demandait au père de bénir toute la famille et après on remettait les cadeaux aux enfants et tout le monde se souhaitait la bonne année. La formule la plus utilisée était : "bonne et heureuse année et le paradis à la fin de tes jours".

Après avoir dégusté de bons repas, on faisait de la place dans la cuisine pour une soirée enjouée avec de la musique, des chansons à répondre, des blagues et de la danse, tout le monde s’amusait jusqu’à épuisement…

Le 6 janvier, la fête des Rois (Épiphanie) clôturait cette période de festivités. On assistait à la messe le matin et le midi un repas était servi aux convives. Au Québec la "galette des rois" n’était pas populaire c’était plutôt un gâteau qui était servi comme dessert, un gâteau dans lequel étaient cachés un pois et un haricot qui détermineraient qui serait la Reine et le Roi de la journée.

Autrefois les réceptions du temps des fêtes étaient plutôt très animées puisque les familles comptaient de nombreux enfants et la proximité facilitait les rassemblements de la parenté et des voisins.

Dans chacune des familles il y avait des variantes, des coutumes un peu différentes mais en général les traditions telles que l’envoie de cartes de souhaits en décembre, le sapin, les cadeaux pour les enfants même si ils étaient modestes, la messe de minuit, les manteaux des invités entassés sur le lit, l’abondance des mets, les invitations pour les repas et les soirées ainsi que la bénédiction paternelle étaient les coutumes pratiquées par presque tout le monde.

Personnellement j’ai bien connu ce temps là, c’était une période festive qui pouvait durer au-delà d’une quinzaine de jours.

Je pourrais dire que c’était le bon temps mais sur une note plus positive j’avoue que les nouvelles traditions sont aussi agréables que les anciennes même si elles sont différentes.

Aujourd’hui nos familles sont plus "éparpillées" et moins nombreuses, les distances et les exigences dues au travail de chacun compliquent un peu les grands rassemblements familiaux, et on ne connaît pas toujours nos voisins, alors on modifie les coutumes et on rassemble nos proches et nos amis pour célébrer et pour réaliser de belles rencontres énergisantes.

Pour ce qui est de la tradition de la Guignolée, il est réconfortant de voir qu’elle continue année après année, la date diffère mais l’essentiel est que les dons recueillis par les bénévoles sont remis à ceux qui en ont besoin.

De nouvelles coutumes s’installent et on ne peut presque plus résister à l’écoute du "Bye Bye" télévisé à la fin de soirée du 31 décembre, puisqu’il est bien plus agréable de finir l’année en riant qu’en pleurant, que ça soit en bonne compagnie autant que lorsque on est seul.

Je ne peux témoigner pour les autres, mais voici mon opinion sur le temps des fêtes d'aujourd'hui:

À mes petits enfants, je dis que grand-maman a vécu les temps des fêtes d’autrefois, ces célébrations à grands déploiements semblables à ce que j’ai décrit précédemment, soit les rassemblements de la famille nombreuse, la parenté, des voisins et des amis… les repas copieux et les soirées dansantes dans la cuisine etc… à l’exception de la bénédiction paternelle puisque notre père ne désirait pas conserver cette tradition pour des raisons qui lui appartenaient.

Je n’ai que des bons souvenirs de ce temps là.

Aujourd’hui, de telles festivités sur une période de quinze jours se font plus rares mais nos rencontres du temps des fêtes, telles que nous les vivons présentement, sont toutes aussi importantes à mes yeux que celles vécues dans mon enfance.

À chacun d’entasser les petits moments de bonheur dans son coffre à souvenirs!